Chaque été, je reçois le même rappel. Le Pontiac n’est pas seulement l’endroit où je travaille. C’est là que j’ai ma place.
Dans le cadre de mes fonctions de responsable du développement touristique de la MRC, je passe beaucoup de temps à raconter aux gens de l’extérieur de cette région ce qui la rend spéciale. Et ma liste est longue. Mais j’ai réalisé qu’une grande partie de cette liste s’estompe une fois que nous commençons à appeler cet endroit « chez nous ».
Chaque printemps, je vois la région se réveiller de petites façons, mais significatives. Les producteurs rouvrent leurs marchés et leurs portes de ferme. Les pourvoiries se préparent pour une nouvelle saison sur les rivières. Les espaces communautaires se remplissent à nouveau après des mois de calme. Cela me ramène toujours au même sentiment. Ce que j’aime le plus de l’été dans le Pontiac, c’est qu’on ne se sent jamais pressé. Il y a toujours du temps. Du temps pour aller sur l’eau, pagayer un moment, flotter plus longtemps que prévu, se baigner, ou simplement s’asseoir à proximité et laisser le rythme ralentir de lui-même. Du temps pour les routes secondaires qui invitent à l’exploration, et pour les campings où le repos ressemble vraiment à du repos. Je ressens aussi une fierté tranquille pour ce qui est cultivé et fabriqué ici. Elle vient des agriculteurs, des producteurs et des artisans qui, saison après saison, mettent un soin véritable dans ce qu’ils font. L’été me semble être le moment idéal pour les visiter, pour s’arrêter, écouter leurs histoires et en apprendre davantage sur comment et pourquoi ils font ce qu’ils font. Trouver des options d’approvisionnement local, découvrir de nouveaux produits et passer du temps à apprendre des personnes qui les fabriquent est toujours une priorité pour moi. Leur travail confère à cette région une grande partie de son caractère, et c’est quelque chose qui mérite qu’on s’y attarde pour l’apprécier et le partager.
L’été, ici, est synonyme de reconnexion. Après un long hiver, nous recommençons à nous croiser aux marchés, aux événements et dans les lieux locaux familiers. C’est une occasion de se rappeler que même si nous vivons ici, il y a encore plus à voir, à apprendre et à vivre ensemble. Mon défi, en particulier pour les autres résidents, est simple. Essayez une nouvelle chose dans le Pontiac cet été. Arrêtez-vous quelque part où vous passez toujours, mais ne visitez jamais. Rencontrez un producteur que vous n’avez pas encore croisé. Asseyez-vous dans un restaurant que vous avez l’intention d’essayer.
L’été dans le Pontiac est plus qu’une saison. Il s’agit de se retrouver, de créer des moments partagés et de redécouvrir la richesse de l’endroit que nous appelons chez nous.
Stéphanie Hébert-Potter travaille pour la MRC Pontiac à titre de commissaire au développement économique, tourisme. Originaire de Montréal, elle a déménagé dans le Pontiac il y a 13 ans, peu après avoir rencontré son actuel mari.
