Le gymnase de l’école primaire Onslow, à Quyon, était rempli de partisans du Parti libéral du Québec samedi pour l’investiture officielle du député de Pontiac, André Fortin. 

Élu pour la première fois à l’Assemblée nationale en 2014, il s’agissait de la quatrième investiture de M. Fortin en tant que représentant du parti, pour lequel il occupe actuellement le poste de leader parlementaire. Il a précédemment été ministre des Transports sous le premier ministre Philippe Couillard, ainsi que whip en chef du parti plus récemment. 

M. Fortin était accompagné du chef du parti récemment élu, Charles Milliard, pour l’événement. La préfète de la MRC de Pontiac, Jane Toller, était présente, ainsi que neuf des 18 maires du Pontiac : Corey Spence (L’Isle-aux-Allumettes), Ed Walsh (Clarendon), Colleen Larivière (Litchfield), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract), Jean-Louis Corriveau (l’île-du-Grand-Calumet), Jennifer Quaile (Otter Lake), Valerie Twolan-Graham (Bristol), Raymond Pilon (Campbell’s Bay) et Roger Lafond (Rapides-des-Joachims). De plus, le maire de la Municipalité de Pontiac, Roger Larose, était présent avec le préfet de la MRC des Collines, Marc Carrière, ainsi que les députés fédéraux de l’Outaouais, Greg Fergus et Steven MacKinnon. 

La préfète Toller a prononcé un discours d’ouverture avec M. Carrière, offrant son soutien inconditionnel à M. Fortin. 

« Sur une note personnelle, André, votre intégrité et votre force de caractère sont remarquées chaque jour à travers la priorité que vous accordez à votre famille et à vos électeurs. André Fortin a gagné notre confiance et notre soutien et je suis fière de le soutenir et de le nommer une fois de plus le champion du Pontiac », a-t-elle déclaré. 

Après une présentation de la notaire locale Mireille Alary, Milliard s’est adressé à la foule pendant environ 10 minutes, presque entièrement en anglais. 

« Ce sera une élection plutôt difficile. Nous aurons beaucoup de vents contraires. Mais c’est une élection très décisive pour l’avenir du Québec, une élection transformatrice », a-t-il affirmé. 

Milliard a salué ses homologues fédéraux, MacKinnon et Fergus, affirmant que même s’ils pouvaient ne pas être d’accord sur tout, il était prêt à travailler ensemble. Il a également reconnu les difficultés que le parti a rencontrées l’année précédente, alors que l’ancien chef Pablo Rodriguez a démissionné en décembre quelques mois seulement après son élection, en raison d’une controverse sur des irrégularités dans le financement de la course à la chefferie et de son renvoi de la leader parlementaire de l’époque, Marwah Rizqy. Milliard a terminé deuxième, juste derrière Rodriguez, lors de la course à la chefferie du parti en 2025 et a été élu sans opposition plus tôt cette année après le retrait de Rodriguez. 

« Nous avons eu une année un peu mouvementée en 2025, beaucoup de choses se sont passées ces deux dernières années », a-t-il déclaré. « J’ai commencé à avoir l’idée folle de diriger le parti, qui est la plus ancienne institution politique au Québec. C’est un privilège. »

Milliard a conclu ses propos en soulignant l’importance du rôle de Fortin au sein du parti, et peut-être du futur gouvernement. 

« Cela m’est apparu clairement dès le premier jour, mais sachez-le devant vous tous aujourd’hui, André jouera un rôle énorme dans le prochain gouvernement libéral », a-t-il déclaré.

La salle a pratiquement tremblé aux cris de « André », tandis que l’homme du jour se levait pour parler. Fortin, par contraste, a prononcé la majorité de ses propos en français. Il a souligné que certaines communautés étaient actuellement confrontées à des inondations, et a remercié la mairesse de Mansfield, Armstrong, et le chef des pompiers, Pat Bertrand, de leur présence. 

Bien qu’il n’ait pas fréquenté l’école où le rassemblement a eu lieu, il a noté qu’étant jeune, il était monté une fois dans le mauvais autobus et avait fréquenté temporairement Onslow, ce qui a suscité des rires dans la foule. Il a précisé qu’il avait choisi de tenir le rassemblement dans sa ville natale pour une raison.

« Cela m’a toujours semblé être chez moi et je sais que beaucoup d’entre vous comprennent ce sentiment lorsque vous vous approchez de votre maison, et comment vous ressentez la paix, comment vous vous sentez différent. Je ressens généralement ce sentiment lorsque j’arrive à la hauteur de Kennedy Road sur la 148 », a-t-il dit.

Réfléchissant à sa quatrième investiture pour le parti, Fortin a déclaré que la raison pour laquelle il s’était lancé en politique était d’aider les gens. 

« Pour moi, cette raison d’être en politique n’a jamais changé. Au fil des ans, cela a toujours été la même », a-t-il dit. « Les gens d’ici sont de bonnes personnes honnêtes et travaillantes et ils méritent toutes les opportunités que tout le monde à travers la province obtient. »

Il a conclu en prédisant que le séparatisme ferait surface lors de la campagne électorale de cet automne, en raison de la popularité actuelle du Parti Québécois. 

« La prochaine campagne, celle qui s’en vient, parce que le PQ est en tête dans les sondages et parce qu’il propose ce qu’il propose, ce sera une campagne référendaire », a-t-il déclaré. « Ce sera au cœur des discussions que nous aurons. Ils proposent un projet qui ne répond pas à beaucoup de vos aspirations [ . . . ] Mais nous avons aussi besoin de quelqu’un qui est prêt, ouvert et fier de diriger, si cela devait arriver, personne ne le souhaite mais si cela devait arriver, fier de diriger le camp du « Non ». Le seul est Charles Milliard. »