Quand Erin Davis s’est jointe à son mari Jeremy Williams pour l’aider à gérer son entreprise de Ladysmith, Jer’s Auto Service, l’une de ses premières tâches a été d’améliorer la présence de l’entreprise sur les réseaux sociaux.
« Il n’avait pas publié . . . ça faisait longtemps. Alors j’ai simplement commencé à le faire », a-t-elle dit. Elle a commencé à partager des publications amusantes et légères pour promouvoir les services de l’entreprise.
« Oui, nous acceptons les clients sans rendez-vous », disait une publication, montrant des images de caméra de sécurité d’un chevreuil fouinant devant le garage.
« Était-ce un tremblement de terre, ou avez-vous besoin d’un alignement ? », disait une autre publication, publiée le même jour qu’un tremblement de terre de magnitude 3,9 a frappé Ladysmith le mois dernier.
Puis, la semaine dernière, Jer’s Auto Service a reçu un avertissement de l’Office québécois de la langue française (OQLF), l’organisme gouvernemental responsable de veiller au respect des lois linguistiques de la province.
Dans un avis envoyé par courriel, l’OQLF a indiqué avoir reçu une plainte concernant les publications Facebook de l’entreprise.
« En vertu de l’article 52 de la Charte, il est illégal de rendre une publication commerciale accessible au public sur un site web ou une plateforme de médias sociaux dans une autre langue que le français si sa version française n’est pas accessible dans des conditions au moins équivalentes », expliquait la lettre.
Elle indiquait que les publications Facebook de Jer’s Auto ne respectaient pas cette règle, et demandait à l’entreprise de rectifier ses publications. L’OQLF a noté que la lettre servait de premier avertissement et que d’autres mesures seraient prises si elle recevait une autre plainte.
« Je trouve ça un peu drôle parce que [ . . . ] qui fait attention à ce que le petit garage de Ladysmith publie sur Facebook ? Nous essayons juste de faire rire les gens », a dit Mme Davis. « Je trouve ça ridicule. »
Jer’s Auto n’était pas la seule entreprise à recevoir un tel avertissement la semaine dernière. Mme Davis a dit qu’après avoir publié des informations sur l’avertissement sur Facebook, elle a eu des nouvelles d’au moins huit autres entreprises du Pontiac qui avaient toutes reçu une forme d’avertissement de l’OQLF, même si elle croyait que Jer’s Auto était l’une des rares à être réprimandée pour son utilisation de l’anglais sur Facebook.
« Les enseignes, c’est une chose, et je sais que les gens reçoivent des avis pour toutes sortes de choses », a dit Mme Davis. « Mais je ne pensais pas que Facebook serait un problème, mais nous y sommes. »
Mme Davis est bilingue, et elle a dit que M. Williams faisait de son mieux en français. Elle a dit qu’elle servait les clients en français et offrait des factures en français, mais que lorsqu’il s’agit de sa page de réseaux sociaux, elle ne pense pas que le bilinguisme soit nécessaire.
« Ce n’est pas que nous ne fournissons pas de services bilingues », a-t-elle dit. « Mais nous sommes très occupés ici. Je fais [Facebook] à la volée quand j’ai un instant. La majorité de nos abonnés sont anglophones. Pourquoi mettrais-je le texte d’abord en français ? »
Dans un courriel à THE EQUITY, François Laberge, porte-parole de l’OQLF, a clarifié les règles linguistiques pour les publications sur les réseaux sociaux faites par une entreprise.
« Toutes les publications commerciales émises par une entreprise concernant des produits ou services destinés au marché québécois doivent être en français, y compris celles publiées sur les médias sociaux. Elles peuvent aussi être publiées dans une autre langue; toutefois, la version française doit être équivalente et accessible dans des conditions au moins aussi favorables », a écrit M. Laberge.
Il a dit qu’une entreprise peut choisir de maintenir des versions distinctes de ses comptes de médias sociaux en anglais et en français, mais que tout contenu publié en anglais doit également être publié en français.
Lundi, près d’une semaine après que Mme Davis a publié pour la première fois sur Facebook concernant l’avertissement, elle a dit qu’elle et M. Williams avaient passé le week-end à lire les commentaires, les messages, et à regarder les commentaires négatifs faits sur l’histoire sur les réseaux sociaux.
« Voir des commentaires négatifs envers les francophones et les anglophones a été difficile, car ce n’était jamais l’intention derrière tout cela. Nous avons grandi ici. Cette communauté est notre foyer », a écrit le couple dans un courriel.
« Trouvons-nous surprenant et frustrant que des blagues inoffensives destinées à faire sourire les gens soient devenues le sujet d’un avertissement parce qu’elles n’étaient pas publiées dans les deux langues ? Absolument, cela a certainement touché une corde sensible », continuait leur courriel, notant que leur frustration n’était jamais dirigée contre la langue ou la culture française.
« Nous n’avons jamais eu l’intention d’offenser qui que ce soit ou de créer de division. Et malgré tout, nous continuerons d’essayer d’apporter un peu d’humour et un sourire aux gens qui suivent notre page, car cela a toujours été l’objectif. »
