I certainly wasn’t alive when THE EQUITY was first published in Bryson on June 7, 1883. My great-grandfathers, Adam and Moses Stewart, lived only a few kilometres away in Dunraven, and I hope they got to read that first edition.
Not only is it the newspaper’s birthday this week, but it’s also been one year since I became owner and publisher of this local institution. Much has changed in one year, let alone 143 years, and I wanted to take a moment to reflect.
At THE EQUITY, all content decisions are made by the talented Sophie Kuijper Dickson, whose usual space I am occupying this week. Sophie, K.C., Caleb, and the production team at THE EQUITY (Liz, Breanna and Dave) have been nominated for 12 Quebec Community Newspaper Association awards this year—a testament to the high-quality journalism a local, independent newspaper can produce.
As publisher, my role is to support the business and operational side of THE EQUITY. These accomplishments don’t usually win awards, but they are worth celebrating nonetheless.
Over the past 12 months, we’ve expanded the newspaper to 12 pages, launched new and expanded features, and were even forced to shift our publication day to Thursdays. Call it a throwback—we launched as a Thursday paper 143 years ago.
We also launched an iOS app, built a highly read newsletter, and are in the middle of digitizing and releasing more than 400,000 photos taken over decades of reporting in the Pontiac. Your feedback has been overwhelmingly positive, and we appreciate your ongoing support.
The next 12 months will bring even more change to THE EQUITY as we continue to serve our readers’ needs.
Soon, you’ll be able to listen to the stories on our website. This is a feature most large news websites offer, which improves accessibility for those with vision impairments. We are currently training our AI to provide a voice that clearly lets you know it’s not human, but can also pronounce “Quyon” properly.
We will also be leveraging custom AI to provide French-language translations of our news content online—both moving forward and for the more than 10,000 articles already on our website. In addition, French-language audio versions of all new stories will be made available.
Lastly, I’m excited to tease that we will be adding new voices to THE EQUITY this fall. Through a program with our three local high schools, THE EQUITY will be working with the youth of the region to help give them a greater voice in this community.
Is it weird to celebrate a newspaper’s birthday? I don’t think so. Whether it’s 40 years (Happy Birthday, Pontiac Journal!) or 143 years, our ability to adapt and change is absolutely worthy of celebration.
Jon Stewart
Je n’étais certainement pas né lorsque THE EQUITY a été publié pour la première fois à Bryson le 7 juin 1883. Mes arrière-grands-pères, Adam et Moses Stewart, vivaient à quelques kilomètres de là seulement, à Dunraven, et j’espère qu’ils ont pu lire cette première édition.
Non seulement c’est l’anniversaire du journal cette semaine, mais cela fait également un an que je suis devenu propriétaire et éditeur de cette institution locale. Beaucoup de choses ont changé en un an, sans parler de 143 ans, et je voulais prendre un moment pour y réfléchir.
À THE EQUITY, toutes les décisions relatives au contenu sont prises par la talentueuse Sophie Kuijper Dickson, dont j’occupe l’espace habituel cette semaine. Sophie, K.C., Caleb et l’équipe de production de THE EQUITY (Liz, Breanna et Dave) ont été nommés pour 12 prix de l’Association des journaux communautaires du Québec cette année — un témoignage du journalisme de grande qualité qu’un journal local et indépendant peut produire.
En tant qu’éditeur, mon rôle est de soutenir le volet commercial et opérationnel de THE EQUITY. Ces réalisations ne remportent généralement pas de prix, mais elles méritent néanmoins d’être célébrées.
Au cours des 12 derniers mois, nous avons étendu le journal à 12 pages, lancé de nouvelles rubriques enrichies, et avons même été contraints de décaler notre jour de publication au jeudi. Appelez cela un retour aux sources — nous avons été lancés comme un journal du jeudi il y a 143 ans.
Nous avons également lancé une application iOS, créé une infolettre très lue, et nous sommes en train de numériser et de diffuser plus de 400 000 photos prises au cours de décennies de reportages dans le Pontiac. Vos commentaires ont été extrêmement positifs, et nous apprécions votre soutien continu.
Les 12 prochains mois apporteront encore plus de changements à THE EQUITY, alors que nous continuons à répondre aux besoins de nos lecteurs.
Bientôt, vous pourrez écouter les articles sur notre site Web. Il s’agit d’une fonctionnalité que la plupart des grands sites d’information proposent, ce qui améliore l’accessibilité pour les personnes ayant une déficience visuelle. Nous formons actuellement notre IA pour qu’elle offre une voix qui vous permette de comprendre clairement qu’elle n’est pas humaine, mais qui sache aussi prononcer correctement « Quyon ».
Nous tirerons également parti d’une IA personnalisée pour proposer des traductions en français de notre contenu d’actualités en ligne — tant pour l’avenir que pour les plus de 10 000 articles déjà présents sur notre site Web. De plus, des versions audio en français de tous les nouveaux articles seront disponibles.
Enfin, je suis ravi de vous annoncer en avant-première que nous accueillerons de nouvelles voix à THE EQUITY cet automne. Grâce à un programme mené avec nos trois écoles secondaires locales, THE EQUITY travaillera avec les jeunes de la région pour les aider à se faire entendre davantage au sein de cette communauté.
Est-ce bizarre de célébrer l’anniversaire d’un journal ? Je ne le pense pas. Qu’il s’agisse de 40 ans (joyeux anniversaire au Pontiac Journal !) ou de 143 ans, notre capacité à nous adapter et à changer mérite absolument d’être célébrée.
Jon Stewart