The gymnasium at Onslow Elementary School in Quyon was packed with Quebec Liberal Party supporters on Saturday for the official nomination of Pontiac MNA André Fortin.
First elected to the National Assembly in 2014, this was Fortin’s fourth nomination as a representative for the party, for which he currently serves as parliamentary leader. He previously served as Transport Minister under Premier Philippe Couillard, as well as the party’s chief whip more recently.
Fortin was joined by recently elected party leader Charles Milliard for the event. MRC Pontiac warden Jane Toller was in attendance, as well as nine of the Pontiac’s 18 mayors: Corey Spence (L’Isle-aux-Allumettes), Ed Walsh (Clarendon), Colleen Larivière (Litchfield), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract), Jean-Louis Corriveau (l’île-du-Grand-Calumet), Jennifer Quaile (Otter Lake), Valerie Twolan-Graham (Bristol), Raymond Pilon (Campbell’s Bay) and Roger Lafond (Rapides-des-Joachims). In addition, Municipality of Pontiac mayor Roger Larose was present with MRC des Collines warden Marc Carrière, as well as Outaouais MPs Greg Fergus and Steven MacKinnon.
Warden Toller gave some opening remarks along with Carrière, throwing her full support behind Fortin.
“On a personal note, André, your integrity and strength of character is noticed every day through the priority you give your family and your constituents. André Fortin has earned our confidence and our support and I’m proud to stand behind him and call him once again the champion of the Pontiac,” she said.
After an introduction from local notary Mireille Alary, Milliard addressed the crowd for roughly 10 minutes, almost entirely in English.
“This is going to be a pretty tough election. We’re going to have a lot of [headwinds] coming our way. But this is a very decisive election for the future of Quebec, a transformational election,” he said.
Milliard gave a nod to his federal counterparts in McKinnon and Fergus, stating that while they might not agree on everything, he was willing to work together. He also acknowledged the difficulties the party has had the previous year, as former leader Pablo Rodriguez resigned in December only months after being elected, due to controversy over leadership race financing irregularities and his firing of then-parliamentary leader Marwah Rizqy. Milliard finished a close second to Rodriguez in the party’s 2025 leadership race and was elected without opposition earlier this year after Rodriguez bowed out.
“We had a bit of a bumpy year in 2025, a lot has happened in the past two years,” he said. “I started having the crazy idea of leading the party, which is the oldest political institution in Quebec. This is a privilege.”
Milliard finished his remarks by stating the importance of Fortin’s role within the party, and possibly the future government.
“It’s been clear to me from day one, but let it be known before all of you today, André will be playing a huge part in the next Liberal government,” he said.
The hall practically shook with chants of “André”, as the man of the hour rose to speak. Fortin, contrastingly, gave the majority of his remarks in French. He highlighted some of the communities currently facing flooding, and thanked Mansfield mayor Armstrong and fire chief Pat Bertrand for their attendance.
Though he did not attend the school where the rally took place, he noted that he once got on the wrong bus as a youngster and attended Onslow temporarily, which garnered some laughs from the crowd. He did say that he chose to hold the rally in his hometown for a reason.
“It’s always felt like home to me and I know a lot of you understand that feeling of when you get close to your home, and how you feel the peace, how you feel different. I get that feeling usually when I hit about Kennedy Road on the 148,” he said.
Reflecting on his fourth nomination for the party, Fortin said that the reason he got into politics was to help people.
“For me, that reason for politics has never changed. Throughout the years, it’s always been the same,” he said “The people around here, they’re good honest hardworking people and they deserve every single opportunity that everyone else across the province gets.”
He closed with the prediction that separatism would rear its head in this fall’s campaign, due to the current popularity of the Parti Québécois.
“The next campaign, the one that is coming up, because the PQ is leading in the polls and because they are proposing what they are, it will be a referendum campaign,” he said. “It will be at the heart of the discussions that we have. They are proposing a project that doesn’t meet a lot of your aspirations [ . . . ] But we also need somebody who is willing, open and proud to lead, if it comes to that, nobody wants it but if it comes to that, proud to lead the ‘No’ camp. The only one is Charles Milliard.”
Le gymnase de l’école primaire Onslow, à Quyon, était rempli de partisans du Parti libéral du Québec samedi pour l’investiture officielle du député de Pontiac, André Fortin.
Élu pour la première fois à l’Assemblée nationale en 2014, il s’agissait de la quatrième investiture de M. Fortin en tant que représentant du parti, pour lequel il occupe actuellement le poste de leader parlementaire. Il a précédemment été ministre des Transports sous le premier ministre Philippe Couillard, ainsi que whip en chef du parti plus récemment.
M. Fortin était accompagné du chef du parti récemment élu, Charles Milliard, pour l’événement. La préfète de la MRC de Pontiac, Jane Toller, était présente, ainsi que neuf des 18 maires du Pontiac : Corey Spence (L’Isle-aux-Allumettes), Ed Walsh (Clarendon), Colleen Larivière (Litchfield), Sandra Armstrong (Mansfield-et-Pontefract), Jean-Louis Corriveau (l’île-du-Grand-Calumet), Jennifer Quaile (Otter Lake), Valerie Twolan-Graham (Bristol), Raymond Pilon (Campbell’s Bay) et Roger Lafond (Rapides-des-Joachims). De plus, le maire de la Municipalité de Pontiac, Roger Larose, était présent avec le préfet de la MRC des Collines, Marc Carrière, ainsi que les députés fédéraux de l’Outaouais, Greg Fergus et Steven MacKinnon.
La préfète Toller a prononcé un discours d’ouverture avec M. Carrière, offrant son soutien inconditionnel à M. Fortin.
« Sur une note personnelle, André, votre intégrité et votre force de caractère sont remarquées chaque jour à travers la priorité que vous accordez à votre famille et à vos électeurs. André Fortin a gagné notre confiance et notre soutien et je suis fière de le soutenir et de le nommer une fois de plus le champion du Pontiac », a-t-elle déclaré.
Après une présentation de la notaire locale Mireille Alary, Milliard s’est adressé à la foule pendant environ 10 minutes, presque entièrement en anglais.
« Ce sera une élection plutôt difficile. Nous aurons beaucoup de vents contraires. Mais c’est une élection très décisive pour l’avenir du Québec, une élection transformatrice », a-t-il affirmé.
Milliard a salué ses homologues fédéraux, MacKinnon et Fergus, affirmant que même s’ils pouvaient ne pas être d’accord sur tout, il était prêt à travailler ensemble. Il a également reconnu les difficultés que le parti a rencontrées l’année précédente, alors que l’ancien chef Pablo Rodriguez a démissionné en décembre quelques mois seulement après son élection, en raison d’une controverse sur des irrégularités dans le financement de la course à la chefferie et de son renvoi de la leader parlementaire de l’époque, Marwah Rizqy. Milliard a terminé deuxième, juste derrière Rodriguez, lors de la course à la chefferie du parti en 2025 et a été élu sans opposition plus tôt cette année après le retrait de Rodriguez.
« Nous avons eu une année un peu mouvementée en 2025, beaucoup de choses se sont passées ces deux dernières années », a-t-il déclaré. « J’ai commencé à avoir l’idée folle de diriger le parti, qui est la plus ancienne institution politique au Québec. C’est un privilège. »
Milliard a conclu ses propos en soulignant l’importance du rôle de Fortin au sein du parti, et peut-être du futur gouvernement.
« Cela m’est apparu clairement dès le premier jour, mais sachez-le devant vous tous aujourd’hui, André jouera un rôle énorme dans le prochain gouvernement libéral », a-t-il déclaré.
La salle a pratiquement tremblé aux cris de « André », tandis que l’homme du jour se levait pour parler. Fortin, par contraste, a prononcé la majorité de ses propos en français. Il a souligné que certaines communautés étaient actuellement confrontées à des inondations, et a remercié la mairesse de Mansfield, Armstrong, et le chef des pompiers, Pat Bertrand, de leur présence.
Bien qu’il n’ait pas fréquenté l’école où le rassemblement a eu lieu, il a noté qu’étant jeune, il était monté une fois dans le mauvais autobus et avait fréquenté temporairement Onslow, ce qui a suscité des rires dans la foule. Il a précisé qu’il avait choisi de tenir le rassemblement dans sa ville natale pour une raison.
« Cela m’a toujours semblé être chez moi et je sais que beaucoup d’entre vous comprennent ce sentiment lorsque vous vous approchez de votre maison, et comment vous ressentez la paix, comment vous vous sentez différent. Je ressens généralement ce sentiment lorsque j’arrive à la hauteur de Kennedy Road sur la 148 », a-t-il dit.
Réfléchissant à sa quatrième investiture pour le parti, Fortin a déclaré que la raison pour laquelle il s’était lancé en politique était d’aider les gens.
« Pour moi, cette raison d’être en politique n’a jamais changé. Au fil des ans, cela a toujours été la même », a-t-il dit. « Les gens d’ici sont de bonnes personnes honnêtes et travaillantes et ils méritent toutes les opportunités que tout le monde à travers la province obtient. »
Il a conclu en prédisant que le séparatisme ferait surface lors de la campagne électorale de cet automne, en raison de la popularité actuelle du Parti Québécois.
« La prochaine campagne, celle qui s’en vient, parce que le PQ est en tête dans les sondages et parce qu’il propose ce qu’il propose, ce sera une campagne référendaire », a-t-il déclaré. « Ce sera au cœur des discussions que nous aurons. Ils proposent un projet qui ne répond pas à beaucoup de vos aspirations [ . . . ] Mais nous avons aussi besoin de quelqu’un qui est prêt, ouvert et fier de diriger, si cela devait arriver, personne ne le souhaite mais si cela devait arriver, fier de diriger le camp du « Non ». Le seul est Charles Milliard. »